Bu durum açısal akselerasyon (ivmelenme) veya deselerasyon (ivme kaybetme) sırasında kafatası içinde beynin rotasyonei hareketlerinin sonucu olarak ortaya çıkar. Çoğunlukla bir kafatası kırığı veya se­rebral kontüzyon olmadan oluşur,

iki temel özelliği vardır:

• Korpus kallozumda ve beyin sapının dorsolateral kadranında küçük hemorajik lezyonlar (makroskobik).
• Axonların yaygın zedelenmeleri (mikroskobik).

Bu tip yaralanma, tüm ciddi kafa travması geçiren hastaların %50’sinde, ölümcül kafa travması geçiren­lerin ise hemen hepsinde mevcuttur. Trafik kazaların­da oluşan kafa travmalarıyla birlikte görülür.