Standart manyetik rezonans görün­tüleme (MRG) ile, vücudunuzun içerisindeki yapıların şekillerinin çok detaylı bir görüntüsü sağla­nabilir. Ancak MRG, doktorlara, bu yapıların ne kadar iyi işledikle­rine dair bilgi sağlamaz. Pozitron emisyon tomografi görüntülerinde olduğu gibi, fonksiyonel MRG de, metabolizmaya ilişkin – yani, bir organın veya bölümlerinin ne kadar iyi işlediğine ilişkin – bilgi sağlar.

Fonksiyonel MRG’nin işleyişi, standart MRG gibidir, ancak kan damarlarında bulunan oksijen miktarındaki küçük değişim­leri tespit etmek suretiyle, daha ileri düzey bilgi sağlar. Oksijen düzeylerindeki bu değişimler, organın hangi bölgelerinin işlevsel olduğunu gösterir. Örneğin, gözle­rinizin işlevsel MRG’si çekilirken, beyninizin, kafanızın arka tarafına doğru bir yerinde bulunan bir bölgesi, “aydınlık” hale gelir.