Tüm hemolitik anemilerdeki temel patolojik değişiklik, artmış yıkım (hemoliz) nedeniyle kırmızı kürelerin ömürlerinin kısalmasıdır. Hemolizdeki artışın etkileri:
• Anemi: kanda artmış retikülosit sayısıyla birlikte normositer anemi
• Kemik iliğinin eritroid hiperplazisi
• Splenomegali
• Unkonjüge hiperbilirubinemi: pigmentli safra taşlarına ve sarılığa neden olabilir (yenidoğanda kernikterusa neden olabilir)
• Hemoglobinüri: böbrekte tübüler hasara neden olur.
Hemolitik anemilerin etiyolojisi kabaca ikiye ayrıla­bilir:
• Kırmızı kürelerin intrinsik anormallikleri: herediter defektler, edinsel defektler
• Kırmızı kürelerin ekstrinsik anormallikleri: antikor aracılı gelişen kırmızı küre yıkımı, kırmızı kürelere mekanik travma