Lenf nodlarmın genellikle infeksiyonlara bağlı inflamasyonudur ve etkilenen lenf nodlarmın ağrılı şişliği ile karakterizedir. Bu şişlik şu nedenlerle olur:

• artmış kan akımı
• makrofaj aktivasyonu ve artışı
• lenfosit aktivasyonu ve artışı

Lenfadenitin tipine göre ek olarak başka değişiklikler de olabilir:
• Akut nonspesifik lenfadenit: tipik olarak akut infeksiyonlardan kaynaklanır (örn. infeksiyöz mononükleoz, rubella, boğmaca, kabakulak). Bakteriel infeksiyon genellikle lenf nodunun nötrofillerle infiltrasyonuna neden olur. En sık etkilenen lenf nodları boyunda tonsilitle ilişkili olarak bulunanlardır.
• Kronik nonspesifik lenfadenit: tipik olarak kronik infeksiyonlarla olur (örn. bruselloz, tüberküloz, sifilis, hepatit). Ek olarak plazma hücrelerinde artış ve granülom oluşumu vardır.