Proteinler, vücut dokusunu oluş­turan, onaran ve besleyen ve günlük vücut işlevlerinde çok önemli rol oynayan amino asit­leri sağlarlar. Vücudun, yıpranmış vücut hücrelerini onarmak ve vücut hareketlerini düzenlemek için sürekli olarak protein deste­ğine ihtiyacı vardır.

Et, kümes hayvanları, balık, yumurta, süt, peynir, yoğurt ve soya ürünlerinin yanısıra, fasulye­ler, çekirdekler, kabuklu yemiş­lerde ve daha az oranlarda da olsa tahıllı ürünlerde ve çoğu seb­zede protein bulunur. Et ve pey­nir gibi yüksek yağ oranına sahip, protein bakımından zengin yiye­cekler ölçülü tüketilmelidir.

Çoğu insan, ihtiyaç duydu­ğundan daha fazla protein tüketir; proteinin, günlük toplam kalori alımının %10 ila %15′inden faz­lasını oluşturmaması gerekir. Bir yetişkin için, bu miktar, günlük 50 grama, ya da bir iskambil kağıdı destesi büyüklüğünde tavuk göğsüne tekabül eder. Fazla protein, egzersiz yapmıyorsanız kas geliştirmeye yaramaz; sadece vücudunuzda fazla idrar birikme­sine yol açar.