Karbon monoksit (CO) hemoglobine geri dönüşsüz bağlanır, bu da eritrositlerin oksijen taşımasını engeller. Dolayısıyla CO zehirlenmesi hipoksiye bağlı beyin hasarı yapar. Zehirlenme kaza dolayısıy­la olabilir veya intihar girişimi dolayısıyla olabilir.

HbCO miktarıyla ilişkili klinik semptomlar aşağıda­ki gibidir:
• > %20 – Dispne ve hafif baş ağrısı
• %30 – Şiddetli baş ağrısı, yorgunluk ve yargılama bozuklukları.
• %60-70 – Bilinç kaybı.
• > %70 – Hızla ölümcül.

Patogenez-Hipoksi globus pallidusta seçici olarak nöronal nekroza yol açar. Seçici olarak zedelenebilen diğer alanlar hipokampus, serebral ve serebellar kortekslerdir.