Beyinde virusların sebep olduğu diffüz inflamasyondur, genellikle meninkslerin inflamasyonuda eşlik eder.

Bir çok viral hastalığın genel komplikasyonudur. Yaygın etken viruslar:
• Arboviruslar
• Herpes simplex virüs I ve II
• Kızamık
• Sitomegalovirus
• Polio ve enterovirus
• Kuduz
• HIV

Çoğu vaka orta şiddetlidir ve kendi kendini sınırlar. Ancak bazı vakalar (örn: Herpes simplex virüs tip I ve kuduz virusu ile olanlar) geniş doku yıkımına yol açar ve ölümcül olabilir.

Mortalite şiddetli tipler için %50′dir ve sağ kalan­ların büyük çoğunluğunda ciddi, kalıcı beyin hasarı olur.